对于初创企业来讲，知识产权是其最宝贵的资产。那些轻视知识产权保护工作的初创企业注定会付出惨重的代价。而在提到知识产权时，人们往往会先想到版权、工业品外观设计、专利以及商标，因此本文将会就初创企业应该如何做好上述四种知识产权的保护工作给出建议。
版权
版权可以为具有原创性的文学、音乐以及艺术作品提供保护。版权的所有人能够拥有制作、发行、转让及对外许可相关版权作品的独占性权利。通常，初创企业最希望以版权形式提供保护的作品包括：软件程序（仅限于编写程序时所用到的源代码）、营销材料（包括广告文案和广告曲）以及娱乐作品（包括电影和音乐作品）等。如果初创企业已经有了一个明确而具体的目标，那么其就应该知道这种无形资产的宝贵之处。
工业品外观设计
工业品外观设计可以用来保护产品外部的艺术或者装饰性设计。想象一下可口可乐瓶子的经典造型、非洲安卡拉纺织品的独特图案以及苹果手机iPhone的立体形状，这些独特的设计均将相关产品的市场辨识度提高到了一个前所未有的高度。
不过，在这里需要指出的是，并非每一种设计都是能够以工业品外观设计的形式来得到保护的。例如，尼日利亚的《专利和外观设计法》就明确指出，那些以实现产品功能为主要目的的外观或形状是不能获得保护的。具体来讲，如果某一款风扇的叶片是用于装饰目的话，那么人们是可以为此直接提交一件工业品外观设计注册申请的。而如果上述叶片实际上是用来实现某一种具体功能的话，那么这种叶片的外观设计就将无法得到任何的保护。此外，进行工业品外观设计注册工作的前提条件还包括相关设计必须要具备新颖性，并不得违背公序良俗。
专利
每当初创企业开展创新工作时，其往往都会找到一种全新的做事方法。有时候，这些方法就构成了可用于解决某些技术问题的新技术。而专利就可以为这些创新成果以及技术方案提供强有力的保护。此外，一些对现有发明做出的全新改进也有资格获得专利权。
实际上，对于很多初创企业而言，专利技术就是其能够在未来取得成功的关键因素。举例来讲，那些拥有专利技术的初创企业能够在创业初期吸引到更多的投资者，从而解决这一时期运营资金较为紧张的问题。而在熬过艰苦的起步阶段后，这些企业还可以凭借手中的专利技术来在激烈的市场竞争中占得先机，并与众多合作伙伴开展深层次的战略合作。因此，初创企业必须要提高对于专利保护工作的重视程度。
商标
商标是一种可用于将某一家企业的商品或者服务与其他企业的商品或服务区分开来的标志。通过为自家的商品或者服务提交商标注册申请，初创企业可以逐步打造出属于自己的强大品牌，并在市场上占据更多份额。要知道，一个独一无二的商标会让相关的商品或者服务脱颖而出，并赢得更多消费者的青睐。此外，商标还能提升企业的整体价值。例如，以美国苹果公司为例，其品牌已成为当今世界上最有价值的品牌之一。
结语
坦白讲，大多数初创企业都没有意识到要为知识产权提供保护的重要性，因为这些企业总是认为知识产权难以用来抢占市场份额、扩大经营规模或者是用于吸引到更多的投资。显然，这个观念是错误的。实际上，知识产权就是企业最为宝贵的资产，只要人们能够为这些知识产权提供充足的保护并妥善开展相关的商业化工作，那么这些知识产权就能够为企业带来丰厚的回报和收益。（编译自www.mondaq.com）
翻译：刘鹏 校对：李艳秋
