疫情期间电子竞技快速发展
电子竞技是一种通过游戏介质开展的专业竞技活动。竞赛可在世界各地举行，线上和线下皆可。玩家可以单独参赛，也可以作为团队的一部分，并赢得大量现金。
当新冠疫情首次爆发时，电子竞技也未能完全幸免。原定于2020年8月在瑞典斯德哥尔摩举行的著名的动视“DOTA2国际邀请赛”被取消。上一届赛事在可容纳1.8万观众的上海梅赛德斯奔驰文化中心举行，奖池金额高达3500万美元。其他大型的电竞赛事在线举行，例如动视公司的“2020年使命召唤冠军联赛”。尽管损失了门票销售，但玩家依然可以角逐总奖池为460万美元的奖金。类似地，暴雪的“2020年守望先锋联赛”也在线举行，奖池金额依然为500万美元。其他较小的地区性组织机构和竞赛也发展迅速。
在疫情期间，其他体育赛事也开始或比以往更加重视电子竞技，赛事组织者为必须取消或无人在球场观看的体育赛事安排了电子竞技赛事。
英超联赛举办了名为“e英超邀请赛”的虚拟赛事，利物浦的特伦特·亚历山大·阿诺德（Trent Alexander Arnold）和曼城的拉希姆·斯特林（Raheem Sterling）等英超联赛球员参加了“FIFA20”比赛，赛事通过YouTube进行了直播。同样，一级方程式赛车也转到线上，简森·巴顿（Jenson Button）、乔治·罗素（George Russell）、兰多·诺里斯（Lando Norris）和查尔斯·勒克莱尔（Charles Leclerc）等车手都通过“F12019”游戏参加了虚拟大奖赛。两项竞赛的在线观看者高达数百万。英超联赛的“e英超联赛”锦标赛将于今年进行，届时职业玩家将首先在网上进行比赛，并在今年晚些时候在天空体育、YouTube和Twitch上进行决赛直播。
品牌的机遇
电子竞技不断适应疫情环境并持续发展，而且引起了大量主流媒体的关注，这是赞助商夺人眼球的机会。
电子竞技为赞助商提供了无与伦比的灵活性和选择。有兴趣的商业伙伴可以选择最适合其自身品牌目标的代言。未来的赞助商还可以选择与组织、锦标赛、团队或个人球员合作。他们可以针对不同的地区对代言进行限制——从单项赛事到多年合作伙伴关系。电子竞技最初的赞助商出自该行业本身，但是现在主流品牌进入该市场。
例如，梅赛德斯－奔驰最近宣布与领先的电竞公司ESL建立合作伙伴关系，其中包括梅赛德斯－奔驰赞助ESL在全球多个市场举行的旗舰赛事。麦当劳还与各组织合作，最近与全球组织Gen.G和捷克组织Entropiq建立了赛事合作关系。最近进入电竞市场的其他家喻户晓的品牌还包括可口可乐、必胜客、吉列和敦豪航空货运公司。
据预测，到2023年，电子竞技市场的价值将增长到超过15亿美元。由于许多国家仍会因疫情设置限制，传统体育赞助市场仍存在不确定性。赞助商应探讨电子竞技所能提供的多样化选择是否可以帮助他们在瞬息万变的环境中实现其品牌目标。（编译自www.pinsentmasons.com）
翻译：罗先群 校对：王丹
