元宇宙增加了不同数字环境和物理世界之间边界的渗透性。人们可以想象自己走进了一个空间，在那里通过现实生活中的实时信息与虚拟对象互动。这是技术向前迈进的一大步，并且创造了无数的商业机会。但在这个新的世界里，人们应该如何保护自己的品牌和知识产权呢？
考虑到不同知识产权所提供的保护，商标可能是最引人关注并且会为企业带来获取商业利益最新机会的知识产权。许多世界上知名的品牌已经申请注册其商标，以便在虚拟世界中和通过非同质化代币（NFT）使用。从路易威登（Louis Vuitton）、古驰（Gucci）、华伦天奴（Valentino）、耐克（Nike）和阿迪达斯（Adidas）等时尚品牌，到肯德基（KFC）和麦当劳（Mc Donald's）等快餐供应商，很多品牌都已为在元宇宙世界中使用其标志性商标做好准备。
NFT本质上是以区块链技术驱动的数字资产。NFT是一种独特的、不可分割的代币，通常与一件物品（即可收藏的物品、数字艺术品或游戏内资产）相关联，使用区块链技术记录所有权并验证真实性。
通过NFT和虚拟商品的商标来保护品牌不仅在元宇宙领域有效，而且通常在新技术和数字内容趋势中也非常实用。最近，法国奢侈品品牌爱马仕（Hermès）对一位数码艺术家提起了诉讼，指控他创作的MetaBirkinNFT系列作品的图片侵犯了爱马仕的版权。
品牌将在元宇宙领域获得新的机会，而人们对品牌保护也有了新的需求。
欧盟知识产权局关于NFT和虚拟商品的指南
为应对包含虚拟商品和NFT相关术语的商标申请的突然增加，负责欧盟商标注册的欧盟知识产权局（EUIPO）发布了关于虚拟商品和NFT分类方法的指南。该方法被写入2023年版指南草案“EUIPO系统用户的主要参考点”中。
EUIPO将NFT定义为“在区块链中注册的唯一数字证书，用于数字物品的验证，但是却与这些数字物品不同”。
EUIPO表示，虚拟商品和NFT属于尼斯分类的第9类。这是因为它们被视为数字内容或图像。第9类主要包括用于科学或研究目的的仪器和仪表、视听和信息技术设备以及安全和救生设备。与此类商品相关的服务将按照现有实践进行分类。
在向EUIPO提交申请时，“虚拟商品”和“NFT”这两个术语本身都是不可接受的。相反，与虚拟商品相关的物品的内容必须是具体的（例如“虚拟商品，即虚拟服装”）。对于NFT而言，NFT验证的数字物品也必须是具体的。在将于2023年发布的第12版《尼斯分类》中，术语“通过NFT验证的可下载的数字文件”将被添加到第9类中。
这些类型的申请数量的不断增长表明了NFT是品牌识别和获得知识产权保护的宝贵工具。对于品牌来说，未来如何在元宇宙中和网络上保护和控制其商标至关重要。EUIPO的指南为寻求此类保护的申请人提供了更明确的规则。（编译自www.lexology.com）
翻译：王丹 校对：刘鹏
