近年来，人工智能技术得到了突飞猛进的发展，其中，智能搜索、自动程序设计、智能控制、语言和图像理解、专家决策系统等子学科与专利代理行业密切相关。因此，有人预言，人工智能技术将不可避免地渗入专利代理行业，甚至可能取代专利代理人直接面向发明人或者企业提供更加直接、更加高效的专利代理服务，由此导致大量专利代理人失业或者转行。果真如此吗？
当前，人工智能的一些新技术已经开始涉足于专利代理行业，并且给传统专利代理业务带来了一些挑战。
在专利申请文件撰写方面，文先科技公司已经研发出了第一款用于专利申请文件撰写的机器人WR1.0，其能更好地应对专利申请文件撰写过程中冗杂繁琐的资料查询、专利检索以及法律核查工作。文先实验室的专家称，专利撰写机器人能大大提高专利申请文件撰写的效率，从以前几天一件到现在轻轻松松一天几件，而且在业内撰写专家的事先参与下其撰写质量也得到保证。
在涉外专利代理的翻译及校对方面，微软日前宣布其研发的机器翻译系统首次在通用新闻翻译的汉译英达到了人类专业水平，超越业余译者，实现了自然语言处理的重大突破。如果微软、谷歌、百度能够在通用新闻翻译方面实现突破，那么这些科技巨头必然能够在专利文档领域的语言转换方面起到重要的推动作用。实际上，欧洲专利局几年前已经率先采用了机器翻译系统来提供专利文献语言的免费转化。因此，人工智能中的机器翻译技术参与到涉外专利代理的翻译及校对的工作中是必然趋势，并且随着机器学习能力的增强，可以想见机器翻译的质量也会越来越好。
在简单的专利流程事务方面，办公自动化在专利流程事务中的参与早就不是新鲜事。未来，人工智能技术会使得专利流程事务管理更加精细、更加高效，使得专利代理人或者流程人员的人为参与和人工干涉越来越少。
任何新事物都不可避免地具有两面性，人工智能技术不仅给传统的重复的人工劳动密集型业务带来挑战，同时还为提高专利代理人及相关从业者的工作效率和质量带来了新的机遇。
在与客户沟通方面，目前在撰写申请文件阶段，专利代理人通常需要与客户，特别是发明人进行沟通，以便更好地抓住发明点，从而写出高质量的申请文件，特别是权利要求书。但是，这样的沟通通常仅限于电话沟通或者简单的面对面交谈。未来，增强现实（AR）等新一代视频交互技术能够帮助双方更加直接地动态沟通，并且利用AR技术展示发明，能够使得撰写人员更直接地理解发明原理和机制，更直观地获悉发明核心点。
在信息输入方面，语音识别技术和图像识别技术会更多地帮助专利代理人提高工作效率。例如，专利申请文件撰写将不再是一项枯燥的工作，代理人可以通过麦克风进行语音输入并立即转换为文字，配以专家系统的辅助，可以直接形成符合格式要求的专利申请文件。另外，图像识别及图像融合技术还可以帮助代理人更好地完成附图绘制工作，形成更加清晰和内容详实的专利申请附图。
在数据挖掘方面，目前，在中国出现了各种高级专利检索平台，如智慧芽专利检索系统、SooPat专利检索系统、大为innojoy专利搜索引擎、佰腾专利检索系统、润桐RainPat专利检索等都使用了大数据统计、模糊检索等新技术。
在专家决策系统方面，基于专家意见和机器学习的专家决策系统将会越来越智能。无论是英美的普通法系还是基于法条的大陆法系，智能专家决策系统都将给专利代理人的工作帯来很大的帮助，例如，法条的关联检索、案例的智能查询与吻合核对工作等。
如上所述，笔者认为，与其担心人工智能技术争夺专利代理人的现有工作，还不如好好思考如何使专利代理人更好地运用人工智能完善自己的工作，更好地把握人工智能所带来的机遇。（杨继平）
