欧洲专利律师大卫．罗宾逊（David Robinson）表示，欧洲专利局（EPO）最新报告突出强调了新兴技术对各行各业的重塑性影响，而对于希望能够在新一代制造业中拥有话语权的企业来说，掌握此类技术将是至关重要的。
EPO在3月初发布的最新年度报告中描绘了一幅创新技术重塑的新经济图景。该报告显示，EPO在2018年受理的专利申请量持续增长，比上一年增长4.6%。
尽管英国脱欧仍存在不确定因素，但英国在最新报告中也有良好的表现。英国的创新者在2018年向EPO提交了5736项专利申请。尽管英国仍然落后于法国和德国等欧洲竞争对手，但最新数据显示英国专利申请量增加了7.8%。相比之下，德国仅增加了4.7%，法国减少了2.8%，由此可见差距正在逐步缩小。
然而，比专利申请总量增加更引人注目的是受新兴数字技术推动的创新。就专利申请量而言，提交申请最多的是技术公司，技术创新现在已大大超过制造创新。在2018年的专利申请中，最受欢迎的3个类别分别是医疗技术、数字通信和计算机技术，这3个类别都以数字创新为基础，并且都在2018年出现明显增长。
在上述3个类别中，数字通信和计算机技术共有23658项专利申请，这几乎是运输（9039项）、测量（8744项）和其他特殊机械（6379项）类别申请量的总和。
那么，这些趋势对制造业创新的未来有何影响呢？
EPO的最新数据进一步证明了经济的持续数字化。虽然行驶在道路上的车辆和为国家发展提供动力的能源基础设施仍然依赖于创新型制造，但汽车等行业日益增长的创新都是以软件为基础的。
EPO近期发布的另一份着眼于自动驾驶汽车（SDV）的报告对这一趋势进行了深入研究。在SDV领域向EPO提交专利申请的前25名申请者中，传统汽车制造商占少数。尽管有一些传统企业入选在意料之中，如英国宇航系统公司（BAE Systems）、奥迪（Audi）和沃尔沃（Volvo），但榜单上大部分都是全球的科技和移动公司。
数据驱动型科技企业正在医疗技术、制药以及其他领域开发创新产品并给越来越多的已有行业带来挑战。EPO的报告表明，全球已经为新一代交通做好了准备，汽车行业更是动力十足。
对于那些拥有基于制造的核心和历史产品的企业而言，市场份额的损失是一个挑战。应对这一挑战的关键是持续不断地创新以及对知识产权的战略性应用。
相比获取制成品知识产权，获取数字和数据驱动型创新的知识产权可能需要采用不同的方法。同样，该领域技术的快速发展不仅对创新者提出了挑战，也对知识产权法本身提出了挑战。比如，谁能够拥有由人工智能创造的创新知识产权？随着技术的不断发展，有关法律和EPO的新人工智能指南也开始解答这些问题。
传统制造领域的企业采用的另一个战略是合作。他们不必选择从零开始开发自己的内部软件和专门技术，这在竞争激烈的市场中非常艰难。许多制造型企业选择与可以帮助他们参加竞争的软件公司合作，例如，借助软件公司参与第一批SDV竞赛。
然而，这种做法可能会产生复杂的所有权问题。因此，在合作开始就明确所有合作的条款以及谁拥有合作所产生的任何创新的知识产权对于使用这一战略的企业来说是十分重要的一步。
EPO的最新报告进一步证明了新兴技术在重塑行业和经济。对于希望引领新一代制造业发展方向的企业来说，拥有新兴技术将是成功的关键。
这对于那些非数字化的传统行业来说是很大的挑战。但是，对于那些能够成功适应这些挑战并抓住机遇的行业来说，回报也将是十分丰厚的。（编译自www.lexology.com）
