越南注册商标非正常使用的风险

许多商标所有人都认为商标最关键的是注册。因此，他们认为在商标使用过程中对商标进行一些改动不会产生侵犯其他组织／个人商标的风险或导致注册商标无效的不利影响。然而，事实并非如此。下面两个例子说明了商标所有人在使用与注册商标不同的标志时会面临的风险。

商标不正当使用引起的典型商标纠纷

ASANZO诉ASANO案

近日，胡志明市人民法院审理了原告Dong Phuong贸易与制造公司与被告Asanzo Vietnam电子股份公司之间的商标纠纷案。原告起诉被告的理由是被告使用“ASANZO，device”标志侵犯了原告的“ASANO，device”商标。被告并不认同原告的侵权诉讼请求，称其使用“ASANZO，device”商标是合法的，因为越南知识产权局已批准其注册“ASANZO”商标。尽管被告的商标“ASANZO”受到保护，但对其最初注册的表示方式进行了相当大的改动，从而使其更类似于原告的商标而不是最先注册的商标。因此法院认定被告使用“ASANZO，device”标志构成对原告受保护商标的侵权，强制被告停止侵权，公开道歉并改正，并支付1亿越南盾。

因使用不当商标被撤销

第三方针对注册商标“TWITTER BEANS COFFEE ON YOURHANDS”提出了不使用撤销申请。该商标包括语言和图形元素。商标所有人提交了使用证据以反驳未使用撤销申请。然而，在考虑了商标使用的事实和证据后，越南知识产权局最近以商标所有人的使用证据不能合理证明他使用了该商标为由，决定取消该越南商标注册的有效性，因为商标所有人实际使用的商标是注册商标的变体，即“TWITTER BEAN COFFEE”，没有图形元素。

注册商标使用不当会带来哪些风险？

侵犯他人商标的风险

使用商标是指在商品或服务方式上加贴商标，以帮助消费者区分不同实体生产或提供的同类商品／服务的行为。因此，商标的主要作用必须是识别带有该商标的商品/服务的商业来源。

获得注册后，所有者有权将商标“贴”在该商标涵盖的商品／服务上，以在越南开展商业活动。

上述案件的被告都在越南注册了商标。因此，从法律角度来看，这些被告有权通过其注册商标将产品商业化。但是，商标的使用必须在商标保护范围内，这取决于（i）注册的商标和（ii）商标注册证书中确定的商品／服务清单。这意味着，即使商标获得了注册，对其的不当使用也可能使该商标超出法律保护的范围。

越南法律没有具体规定所有者必须使用注册时采用的商标。但是，如果商标的使用超出其保护范围，使相关消费者产生混淆，那么商标所有者可能会面临法律风险。值得注意的是，除行政处罚外，权利人还可以通过民事途径寻求物质和精神损害赔偿、道歉、公开纠正等。

失去商标权的风险

商标使用不当可能会使利益相关方面临失去商标权的风险。如果商标所有人或商标所有人授权的人自注册之日起连续5年未使用该商标，则第三方可以向越南知识产权局申请撤销该注册商标。使用与注册商标不同的商标可能意味着没有使用过该注册商标。

什么是注册商标的正确使用？

越南法律和实践对“商标的正确使用”没有明确的定义。但是，作为《巴黎公约》的缔约方，商标的正确使用可以参照该公约第5.C.2条。根据该条，如果不“改变注册商标的显著性特征”，商标所有人原则上可以以不同形式使用其商标，不会“导致注册无效，也不会削弱该商标享有的保护”。该规定是为了使商标所有人能够在不损害商标显著性的情况下修改其商标，从而使该商标适应相关商品或服务的营销和促销。但是，更改必须是非区别性的元素，更改后的商标必须与注册商标基本上相同。

是否必须完全按照注册的样式使用商标？

实践表明，一般情况下，商标所有人可以对注册商标的字体、样式、设计和颜色进行一些更改，这不会对商标的有效性或保护范围产生负面影响，前提是这些更改不会改变注册商标的显著特征。如果添加/省略的元素不具有显着性，或者具有“弱”或一般的显著性，商标所有人可以在其注册商标中省略或添加该元素。

降低商标使用风险的策略

判定是否发生了侵犯他人商标的行为，越南执法机构只需要判断是否满足了以下3个条件：

（i）标志与受保护商标是相似/相同的；

（ii）标志涵盖的商品/服务与注册商标的商品／服务是相似／相同的；

（iii）消费者可能对受商标保护的商品和服务的商业来源产生混淆。

综上所述，商标所有人在一定条件下仍可使用不同于注册商标形式的商标。

此外，为了降低风险，建议采用以下策略：

该商标应按注册样式使用；

实际使用中的商标与注册商标不同的，应当确保不改变注册商标的显著性特征；

如果实际使用的商标与先前注册的商标存在重大差异，则应重新申请注册商标；