随着物联网技术的不断普及，“万物互联”已经成为了人们生活中的重要组成部分。据预测，到2025年，这项技术将会把大约800亿台设备连接在一起，而物联网行业的市场规模也会达到每年3.9万亿到11.1万亿这个区间。与此同时，为了适应物联网发展的时代大趋势，各国的企业也在努力开发出与之有关的全新技术。
什么是物联网
从本质上来讲，物联网技术就是将各种传感器和类似的装置整合到一台或者多台实体设备上，并利用这些设备来收集、交换、追踪和监控数据。
尽管物联网的产业发展仍处于初级阶段，但事实证明这项技术已经大幅提高了人类的生产效率。实际上，物联网技术已经在各行各业中得到了广泛应用，例如农业中的生产设备、医疗保健行业中的可穿戴设备、物流行业中的实时追踪设备、汽车行业中的自动驾驶设备以及商业领域中用于提升工作效率的设备等。此外，那些收集到的数据（例如消费者的偏好与兴趣等）还可用于创造出更加新颖、先进、独特且贴近市场需求的产品，从而让企业能够获得更多的营业收入。尤其是，随着全球有越来越多的城市开始重视起来这项技术，例如巴塞罗那和阿姆斯特丹都提出了“智能城市”概念，因此物联网仍是一个充满着无穷潜力的行业。
而在在这样一个如此庞大且充满商机的市场中，企业的知识产权注定会成为其最大的一笔资产。因此，如果企业想充分利用自身的发明成果来保持市场优势地位的话，那么其就需要制定出一个具有前瞻性的知识产权战略并对现有的知识产权资产进行高效的管理。
知识产权在物联网行业中发挥的作用
很多企业（诸如戴尔、谷歌以及劳斯莱斯）都在物联网技术的研发工作上投入了大量资源。根据国际数据公司提供的数据，截至2019年年底，全球企业在物联网领域投入的资金总计已经达到了7450亿美元。
上述数据不仅印证了互联网市场的成长潜力，同时也体现出在该领域提供知识产权保护的重要性。
物联网和专利
全球技术巨头在过去几年间所提交的有关物联网的专利申请数量出现了大幅提升。一般来讲，为了使物联网“万物互联”的效果发挥到极致，人们应该采用一种标准化的技术来实现设备间的通信。但是，这种所谓标准化的技术将会有损于市场的自由竞争，并阻碍整个物联网行业的发展。出现上述情况的原因就在于，如果某个标准化的技术已经被其他人申请了专利，那么在此之后使用这项技术的企业或者个人都有可能会侵犯到上述专利权。而且，这似乎也会为专利流氓提供可乘之机。因此，如果那些在互联网领域已拥有某些标准必要专利（standardessentialpatent）的权利人愿意按照公平、合理、和非歧视性的原则向第三方许可上述技术的使用权的话，那么这会是一个非常好的合作方式。
软件能否获得专利保护
实际上，根据印度《专利法》的规定，软件本身，即源代码，是不能获得专利保护的，不过，这条规定只适用于计算机程序，而不是通过软件进行操作的产品、设备和方法工艺。
显而易见，由于物联网本身就是将软件和硬件整合到了一起，因此人们是可以按照“计算机相关发明”这一类别来为该技术提交专利保护申请的。在这种情况下，申请人只需保证其发明能够满足相关的可专利性标准（即具备新颖性、创造性和工业实用性）即可。
物联网和外观设计
在当今世界中，产品带给人们的视觉和感官体验正在与其内在的功能变得同等重要。尽管在物联网行业中，强大的功能性依旧是产品取得成功的重要基石，但是从近几年的消费者偏好调查来看，现如今的客户似乎更容易被产品的外形所吸引到。因此，对于物联网技术的研发人员来说，在保证产品功能性的同时尽可能创造出某种极具吸引力的外观设计也是一件非常重要的事情。有鉴于此，这种外观设计一定要得到妥善的保护，因为任何第三方都有可能会尝试复制这些设计以谋取利益，而在某些情况下，这种抄袭行为甚至还会损害到原创企业或者个人的商誉和名誉。
物联网和商标
与有关数据、专利、版权、外观设计以及消费者保护的法律相比，涉及商标的法律在物联网领域中似乎一直处于边缘地位。但是，保护物联网的品牌从而阻止侵权者擅自将这些商标用在侵权商品上也是一件极其重要的工作。
物联网技术带来的数据隐私和安全问题
众所周知，数据就是当今这个时代的新“石油”。企业可以利用这些宝贵的数据来为特定人群打造出一个精准的数据库，例如这些人喜欢什么、不喜欢什么、出入某些场所的时间、对于温度的偏好以及身体的健康状况等。毫无疑问，这一切都会对人们的日常生活产生深远的影响。不过，凡事有利也有弊，随着海量的数据在不同的设备之间传输，某些商业机密信息以及个人信息也会面临着被泄露的风险。此外，如何管理好这种数据也是一大挑战，因为并不是所有的数据都会仅限于特定用途。例如，某些别有用心的企业或者个人就会利用手中的数据来定向投放广告。因此，那些物联网企业在将自家产品投放到市场上之前一定要解决好上述隐私及安全问题。当然，除了企业要作出一定努力以外，政府也应该尽快出台配套的法律，以确保物联网行业能够在一个完善的法律体系内顺利运行。
结语
随着物联网时代的到来，企业应该确保自己能够在这个拥有巨大潜力的市场中占据一席之地。不过，在这里需要指出的是，涉及这项技术的专利许可问题可能会在未来引发大量的法律纠纷。此外，大量数据的传输和通信工作也会让人们的数据遭遇到各种安全风险。为了应对上述问题，企业将不得不开发出新的数据处理技术，并采取一切必要的措施来阻止用户的数据遭到泄露。考虑到物联网市场的规模以及随之而来的法律纷争，有关部门应该尽快制定出相应的法律。（编译自：www.mondaq.com）
翻译：刘鹏 校对：李艳秋
