地理标志是一种知识产权，是鉴别原产于某一地区的“商品”的标志，产品的质量、声誉或其他特性主要决定于地理原产地。克什米尔山羊绒披肩（KashmirPashmina）、大吉岭红茶（Darjeelingtea）、坎奇普拉姆丝绸（Kancheepuramsilk）都被授予了地理标志。国际最知名的地理标志都用于葡萄酒和白酒。例如，地理标志“香槟”（Champagne）被用于表示原产于法国香槟地区的一种特别起泡的葡萄酒。同样，干邑（Cognac）被用于表示原产于法国干邑镇的白兰地酒。
但是，地理标志还用于红酒和白酒之外的产品，例如古巴的烟草、洛克福特奶酪。地理标志还可用于工业产品，例如设菲尔德的钢铁。地理标志强调的是产品、产品的特有品质以及地理原产地三者之间的关系。
地理标志可告知消费者产品来源于某个特定的地理区域。通常，地理标志会暗示一种特定的品质，这也可能是消费者所寻找的。在印度，地理标志通常被认为是穷人的知识产权，因为绝大多数的地理标志申请人都是来自较低的经济阶层的农民、工匠和技工或代表他们的组织。
因此，地理标志是一种集体性的共有权利。印度议会通过了《1999年商品地理标志(注册与保护)法》给予印度的地理标志以法律保护。“商品”指的是任何农产品、纯天然产品、制成品、工艺品或工业品，包括食品。食品也包括在内，但只能是以下任一种：农产品、纯天然产品、制成品、工艺品或工业品。地理标志法的目的是保护特定地理区域的真正生产者的利益。贴上地理标志标签还有助于提高商品在国际市场的销售量。
地理标志意识在印度有所提高，这是一个健康的趋势。但是，地理标志立法的滥用也很猖獗。最近有很多不合适的地理标志被注册。
最典型的是一家名为TirumalaThiruppathiDevasthanams（TTD）的信托机构获得了著名的“蒂鲁帕蒂莱杜”（TirupatiLaddu）地理标志标签。TTD是蒂鲁马拉山上世界上最富有的寺庙的受托人，TTD称地理标志注册能帮助他们治理寺庙镇一些小摊贩非法销售莱杜甜点的活动。这些人打着“蒂鲁帕蒂莱杜”的旗号销售假冒的莱杜甜点。TTD认为蒂鲁帕蒂莱杜甜点的地理标志标签有助于他们打击所有的假冒活动，因为侵权者会接受地理标志法的惩罚。TTD在地理标志申请中说莱杜甜点的圣洁、声誉和独特性源自该甜点被朝奉给神灵的风俗。由此产生的根本问题是“圣洁是地理标志的特性吗”？给蒂鲁帕蒂莱杜甜点授予地理标志显然是一种信仰的商业化。将知识产权与宗教混合将会产生严重的后果，会伤害宗教情感。而且，TTD是蒂鲁帕蒂莱杜甜点的唯一生产商，也是其销售的唯一受益者。给予TTD垄断性的地理标志保护是完全错误的，因为地理标志是为了保护集体共有的权利。
类似地，信实工业公司（RIL）企图为源自Krishna-Godavari（KG）盆地的汽油和贾姆纳加尔（Jamnagar）炼油厂的石油产品申请地理标志，但是失败了。与蒂鲁帕蒂莱杜甜点相同的是，申请是由一个强大的企业提交，目的是为了保护其商业利益。地理标志注册局的官方期刊“地理标志期刊”公布了4项贾姆纳加尔的申请，并依程序要求公众对申请注册地理标志的产品提出异议。
随后，地理标志注册局收到了三个律师和一个在伦敦的印度法律学者提交的4项反对注册的异议。虽然RIL随后放弃了申请，此类申请被允许进入公示阶段的事实证明地理标志注册局审查程序的标准松懈，这对印度未来的地理标志管理可能产生严重的影响。
蒂鲁帕蒂莱杜甜点获得地理标志成了许多其他毫无意义的地理标志申请的灵感来源。海得拉巴（Hyderabad）的Haleem是在穆斯林斋月制作的一个很受欢迎的菜肴。地理标志所有者称海得拉巴地区之外的Haleem制作者不能销售其产品，因为海得拉巴Haleem以及在海得拉巴市制作的此种菜肴要遵守严格的质量标准。
现在留给公众的印象是任何菜肴都可以获得地理标志。印度的地理标志注册更像是宣扬民粹主义。现在，来自各邦的政治家纷纷支持为其所在邦的某个地方命名的菜肴申请地理标志。
RIL的地理标志主张进入公示阶段以及蒂鲁帕蒂莱杜甜点的地理标志获得注册是让人震惊的。这些日子，任何以某个地方命名的事物都被赋予地理标志标签，这种立场是错误的。
最后，地理标志的目的不是创造垄断。让国法屈服于垄断实践是很危险的。只有对国家的产业发展至关重要时才允许设立有合理限制的知识产权。政府机构在管理知识产权法时应尽职调查并小心谨慎。让知识产权采取垄断的形式有损于民主国家的利益。（编译自ip-watch.org）
